17 сентября 1941 г. И. В. Сталин подписал постановление Государственного комитета обороны (ГКО) «О всеобщем обязательном обучении военному делу граждан СССР». В свете этого постановления во всех учебных заведениях Советского Союза вводился учебный предмет «военное дело».
В целях подготовки для Красной Армии обученных резервов ГКО постановил ввести с 1 октября 1941 г. обязательное военное обучение граждан СССР мужского пола в возрасте от 16 до 50 лет. В первую очередь охватывались допризывники 1923 и 1924 гг. рождения и военнообязанные запаса (из числа необученных) в возрасте до 45 лет.
Организация обучения была возложена на Наркомат обороны (НКО) и его органы на местах. В составе НКО СССР было создано Главное управление всеобщего военного обучения (Всевобуч), а в округах и областных (краевых и республиканских) военкоматах — отделы Всевобуча. В каждом РВК должно было работать по 2–3 инструктора из числа командиров запаса и наиболее подготовленных рядовых старших возрастов, не призванных в армию.
Местным партийным организациям было предложено вести обучение без отрыва от производства. Основной упор делался на строевую подготовку, изучение винтовки, пулемёта, гранаты. Кроме того, обращалось внимание на противохимическую защиту, маскировку, рытьё окопов, тактическую подготовку. Занятия не должны были мешать нормальному ходу работы предприятий и учреждений.
Все партийные, советские и общественные организации вносили свою лепту в подготовку резервов. Всевобуч стал одним из мощных источников пополнения войск. Активно участвовали в овладении военными знаниями женщины. Всего за годы войны общее число граждан, охваченных всеобщим военным обучением, составило 9862 тыс. человек, что в полтора раза превышало численность действующей армии вместе с резервами Ставки на 1944 г.
Массовая подготовка боевых резервов для вооружённых сил явилась одним из важных факторов победы в Великой Отечественной войне.
